Venezuela: mending our social fabric via 150 kids

OSCASI para el mes de marzo  estaba   afinando los últimos detalles para la realización de su  mayor evento de recaudación anual, la verbena del Colegio San Ignacio pero exactamente una semana antes fueron anunciadas las medidas de confinamiento. Con mucha incertidumbre en relación a su futuro, el equipo, tanto administrativo como docente, acató la disposición y se organizó para mantener contacto y seguir operando a distancia  dentro de lo posible. Se activaron los chats y de manera sorprendete los alumnos a través de los teléfonos de sus representantes, familiares e incluso vecinos, también comenzaron a comunicarse. Lo primero fue saber cómo se encontraban ellos y sus familias, qué conocían, qué entiendían de lo que ocurría. Nos dimos cuenta que había mucho temor y desinformación. Desde ese momento la organización centró su esfuerzo en el acompañamiento, que a pesar del distanciamiento preventivo ha sido posible llevarlo a cabo llamando periódicamente a los hogares de nuestros alumnos para conversar y saber acerca de su condición de salud,  su disponibilidad de alimentos,  y conocimientos en relación al COVID-19. A raíz de esas conversaciones se decidió enviar a las familias de nuestros alumnos mensajes a traves de celulares que comprenden temas relacionados con salud, higiene y como encarar, asumir y vivir la cuarentena con fe y esperanza. 

Logramos conseguir la autorización para  hacer una jornada de salud donde hubo medición de talla, peso y toma de muestras que arrojaron datos nutricionales y hematológicos, que contrastados con los últimos obtenidos en febrero de este año, nos permitieron saber que la condición actual de nuestros estudiantes ha empeorado. Para revertir esta situación, se están atendido afecciones y entregando medicamentos. Estamos dando apoyo alimenticio a través de aliados, ofreciendo suministros a nuestra comunidad educativa y dos meses de alimentos terapéuticos a aquellos niños que presentan problemas nutricionales. Fuimos autorizados para cocinar en nuestra escuela más grande (Escuela Alternativa Nuestra Sra. Del Carmen) y ofrecemos a la totalidad de nuestra comunidad una comida y una merienda diaria, cumpliendo siempre con las medidas de bioseguridad obligatorias.

En el ámbito educativo, al principio, toda la comunicación se mantuvo vía telefónica o por chats. Los docentes están trabajando muy duro para darle continuidad a los proyectos, lograron cerrar exitosamente el segundo lapso y  están desarrollando actividades para este tercero que cumplan con los objetivos y que a su vez sean realizables a distancia, dentro de una realidad con limitaciones tecnológicas tanto para ellos como para los estudiantes. También contamos con los voluntarios de Arteterapia para integrar su trabajo con temas académicos que se puedan hacer y ayuden a alcanzar las habilidades deseadas en los distintos grados.  En este momento las autoridades permiten que quincenalmente los representantes se acerquen a las instituciones educativas a hacer entrega de las tareas asignadas y aclaren dudas, nosotros aprovechamos para escuchar sus comentarios en relación a cómo viven la situación. En vista de que se han abierto  estos espacios de  confluencia vamos a comenzar con atención psicológica de casos urgentes, por ejemplo, casos de violencia familiar. 

El trabajo de cada uno de los miembros de OSCASI, de sus voluntarios y de sus aliados es fundamental para poder operar  en cuarentena respaldando a nuestra comunidad. No hemos estado exentos de dificultades (carencia de teléfonos inteligentes y equipos de computación, problemas de conectividad, falta de gasolina, etc.) que hemos superado en algunos momentos o minimizado su impacto por trabajar todos en equipo, con más entrega y dedicación, dialogando hasta encontrar la manera de   responder a la realidad que se nos antepone.

Trilce Suzzarini, Directora Ejecutiva

*********************** English Version ***********************

In the month of March, OSCASI  was fine-tuning the last details for the realization of its biggest annual fundraising event, the “Colegio San Ignacio Verbena” but exactly a week before the confinement measures were announced. With great uncertainty regarding their future, the team, both administrative and teaching, complied with the provision and organized to maintain contact and continue operating remotely. The chats were activated and surprisingly the students through the phones of their representatives, family and even neighbors, also began to communicate. The first thing was to know how they and their families were, what they knew, what they understood about what was happening. We realized that there was a lot of fear and misinformation. From that moment on, the organization focused its efforts on accompaniment, which despite the preventive distancing, has been possible by periodically calling our students' homes to talk and find out about their health condition, their food availability, and knowledge regarding COVID-19. As a result of these conversations, it was decided to send messages via SMS to the families of our students, including topics related to health, hygiene and how to face, assume and live the quarantine with faith and hope.

We managed to obtain the authorization to do a “health day” where we measurd height, weight and blood sampling that yielded nutritional and hematological data, which, contrasted with the last obtained in February this year, allowed us to know that the current condition of our students has gotten worse. To reverse this situation, health conditions are being treated and medicines are being delivered. We are giving nutritional support through allies, offering supplies to our educational community and two months of therapeutic food to those children who have nutritional problems. We were authorized to cook in our largest school (Escuela Alternativa Nuestra Sra. Del Carmen) and we offer the entire community one meal and a daily snack, always complying with the mandatory biosecurity measures.

In the educational field, at the beginning, all communication was via telephone or chat. The teachers are working very hard to give continuity to the projects, they managed to successfully close the second period and they are developing activities for this third that meet the objectives and which in turn can be carried out remotely, within a reality with technological limitations both for they like for the students. We also have Art Therapy volunteers to integrate their work with academic topics that can be done and help achieve the desired skills in the different grades. At this time, the authorities allow the representatives to approach the educational institutions every two weeks to deliver the assigned tasks and clarify doubts, we take the opportunity to listen to their comments regarding how they are living the situation. Given that these confluence spaces have been opened, we will begin with psychological attention to urgent cases, for example, cases of family violence.

The work of each one of the members of OSCASI, its volunteers and its allies is essential to be able to operate in quarantine, supporting our community. We have not been exempt from difficulties (lack of smart phones and computer equipment, connectivity problems, lack of gasoline, etc.) that we have overcome in some moments or minimized their impact by working together as a team, with more dedication and dialogue until we find a way to respond to the reality that comes before us. 

Trilce Suzzarini, Executive Director